數(shù)控機床在線測量是指將測頭系統(tǒng)加裝在機床主軸上，利用測頭系統(tǒng)實現(xiàn)對零件的檢測和在線質量監(jiān)控等功能，并且可以經(jīng)過誤差補償來修正測量誤差的一項技術。在數(shù)控加工過程中，由于人工搬運、裝夾等因素耗時較多，導致生產(chǎn)周期大大延長，降低了機床使用效率，增加了生產(chǎn)成本。

利用在線測量系統(tǒng)可以準確、快速地定位工件的位置，縮短輔助加工用時，節(jié)省檢測設備和軟件的費用，顯著提高了生產(chǎn)效率。同時依靠在線測量可以有效快速地得到產(chǎn)品誤差信息，操作人員依據(jù)誤差信息及時對加工方案進行調整，保證最終的加工要求。有文獻統(tǒng)計表明，采用智能化的在線測量系統(tǒng)替代人工定位、測量等工作，可以提高工作效率，使在生產(chǎn)加工中的零件質量處于被監(jiān)控的狀態(tài)，提高了加工過程的自動化、智能化的程度，使廢品的發(fā)生率接近于零。

所以，為實現(xiàn)數(shù)控機床的線上測量，提高加工精度，幾代人共同努力實現(xiàn)數(shù)控機床的實時測量。1977 年漢諾威歐洲機床展會上首次展出了機床在線測量測頭，一經(jīng)展出便引起了用戶的興趣，并因此以觸發(fā)式測頭的專利技術聞名于世。隨著測頭技術的快速發(fā)展，在歐洲和美國等工業(yè)發(fā)達的國家，機床測頭作為基本部件成為機床的必備，并在機械加工領域得到了越來越廣泛的應用，測頭系統(tǒng)的功能和用途也隨之不斷完善和擴大，單一產(chǎn)品的加工時間也由幾小時下降到 10 分鐘。

國外的研究人員對于在線測量技術的研究工作起步較早，已經(jīng)涉及到諸多方面。

但是，由于復雜的檢測環(huán)境、工件特性的明顯化差異，導致通用數(shù)學模型并不能完全滿足在線檢測任務需要。當前國內還缺少商業(yè)的在線測量軟件系統(tǒng)應用，仍然需要進一步研究來實現(xiàn)在線測量技術的應用。